這座亭子，在湖南的曝光率最高。每天一輛輛大巴，載著天南地北的游客，呼嘯而來，又呼嘯而去，平均停留半小時左右。游客繞著高低兩口池塘，轉(zhuǎn)一圈，在愛晚亭合個影，然后隔著那道矮墻，眺望里面錯落有致的各式屋頂，就算是逛了一回岳麓山與岳麓書院。

長沙本地人逛山，則不用這般火急火燎，一般都會爬上山巔，最不濟(jì)，也會攀至山腰。爬山的路徑，雖有多種，但多數(shù)人還是喜歡從清風(fēng)峽這邊開始，愛晚亭則是起點(diǎn)。沒有更多的說法，只是已成內(nèi)心習(xí)慣。每次看一眼這座亭子，心就安寧了，人就精神了，腿腳就麻利了。即便不從這邊上山，下山時也會繞過來，仿佛不看一眼愛晚亭，就不算到過了岳麓山。

毛主席在這里的軼聞，流傳甚廣。說他就讀一師時，暑假基本不回韶山，而是留在長沙，或發(fā)憤讀書，或調(diào)研百業(yè)，或與蔡和森、羅學(xué)瓚等摯友縱談時代風(fēng)云，抒發(fā)革命豪情。這里，便是他們的常聚之地。有時談興太濃，忘了時間，干脆就幕天席地，夜宿愛晚亭了。不知是不是這個原因，每次靠近愛晚亭，總感覺有一股蓬勃的青春氣息，迎面撲來，情緒一下子高漲起來。

愛晚亭建于1792年，距今已有兩百余年。這對年輕人來說，時光已有些老舊。可對上了年紀(jì)的人來說，當(dāng)初的建亭人，仿佛就在時間隔壁，側(cè)耳傾聽，還能聽到他們虛渺的笑聲。過去的時光，其實很容易壓縮成一張薄紙，人生百年，不過一念。童年往事，恍若昨日。所謂的漫長，只存在于人們的想象之中。

筑亭人是岳麓書院山長羅典。此亭原名紅葉亭，亦名愛楓亭。自是因為峽谷楓樹較多。1795年，江蘇人畢沅奉詔前來湖南平叛，這是他第三次為湖廣總督了。忙里偷閑，賞游至此，見滿谷楓紅，忽然福至心靈，便將此亭更名為愛晚亭。取杜牧《山行》詩句“停車坐愛楓林晚”之意境。季節(jié)愈晚，楓葉愈紅，游人愈愛。自此，愛晚亭聲名鵲起，與滁州的醉翁亭、杭州的湖心亭、北京的陶然亭，并稱為全國四大名亭。

愛晚亭最初的模樣，我們已無法知曉。1868年，湖南巡撫劉崐曾主持修復(fù)過。1911年，湖南高等學(xué)堂學(xué)監(jiān)程頌萬再次修葺?？?926年的老照片，因亭身過寬，愛晚亭看起來不高，矮矮墩墩的，有些笨拙。雖重檐四披，集脊攢頂，但因為蓋的是青瓦，四角也只是微微翹起，質(zhì)樸中稍嫌呆板，缺乏精、氣、神。

現(xiàn)在的愛晚亭，是1952年由湖南大學(xué)校長李達(dá)主持修建的。作為“毛澤東從事革命的策源地之一”，重修時特別注重它的精神風(fēng)貌，特有如下舉措：一是讓亭子瘦身增高，由“矮胖”變“修長”；二是加大四方翹角幅度，讓它更舒展，更雄麗，狀若大鵬展翅。并在角尖設(shè)琉璃降龍脊獸，既莊嚴(yán)氣派，又靈動精巧。三是請毛澤東題寫愛晚亭匾額。匾為紅底，字為鎏金，字體大氣風(fēng)流，骨韻獨(dú)具。四是蓋靛藍(lán)琉璃瓦，漆朱丹圓柱，描彩繪藻井，豎葫蘆寶頂。1969年，又刻《沁園春?長沙》于亭內(nèi)窗欞之上。毛體龍飛鳳舞，鐵劃銀鉤，為新亭再添幾分氣韻。這樣一來，新亭360度，便再無審美死角。

不僅如此，新亭還成了岳麓四季風(fēng)光的最佳點(diǎn)綴。只要將愛晚亭攝進(jìn)去，拍出來的照片，就沒有不精彩的。春夏季節(jié)，樟楓新葉瘋長，滿谷綠意盎然，映襯天空池塘，把整張照片都綠“糊”了，這時有愛晚亭一角斜出，便破了這種單調(diào)。那塊大紅的匾額，像萬綠叢中一點(diǎn)紅，而靛藍(lán)色的琉璃瓦蓋，則像華南五針?biāo)傻念伾?，照片由此便有了層次感。靛藍(lán)裹紅，再輔以大片的嫩綠。

到了秋天，滿谷紅葉欲燃，那頂?shù)逅{(lán)瓦蓋就更顯重要了。它能讓散亂的目光有一個聚焦點(diǎn)，同時能平靜體內(nèi)被燃葉煮沸的熱血，讓心靈永保清明。冬景肅殺，谷內(nèi)多落葉喬木，充滿了陰晦之氣。顏色鮮艷的愛晚亭，便成了溫暖的亮點(diǎn)。就像女子照相，喜歡以舊墻破壁作背景一樣，置于灰敗寒林的愛晚亭，也顯得格外的柔美俏麗。若是大雪天，兩重檐瓦都被白雪掩蓋，滿山谷白茫茫的一片，這時愛晚亭那塊匾額，就像一簇怒放的紅梅，也像一捧溫暖的心火。

愛晚亭最初的楹聯(lián)是由筑亭人羅典所撰：

忽訝艷紅輸，五百夭桃新種得；

好將叢翠點(diǎn)，一雙馴鶴待籠來。

這副楹聯(lián)既有性靈的一面，也有寫實的一面。那會兒，羅典剛在岳麓書院前臺周圍種滿了桃樹，很是自得?！疤覊]烘霞”，便成了岳麓八景之一。上聯(lián)是說，我驚訝地發(fā)現(xiàn)，有了我新種的五百株桃樹，秋葉再紅，恐怕也得稍遜一二。此聯(lián)的浪漫處，是跨越時空的春秋對比。世俗處呢，則多少有一些借對聯(lián)給自己表功的味道。

亭子以“紅葉”冠名，意在贊美這一山秋色，而現(xiàn)在你卻說，春花紅于晚秋葉，呵呵，這不是打臉么？很顯然，上聯(lián)并不適合這座亭子。下聯(lián)跟亭子也無多大關(guān)系。羅典想重點(diǎn)突出的，還是他養(yǎng)的那雙馴鶴。意思是說，這層層疊疊的翠綠，有些單調(diào)了，還需我這一雙馴鶴來畫龍點(diǎn)睛。以黛青色的山林為背景，白鶴飛舞其間，自然非常打眼，說是畫龍點(diǎn)睛也不為過。

只是那些“學(xué)得文武藝，貨與帝王家”的學(xué)子讀到此聯(lián)，心中會不會產(chǎn)生某些異想來，就不得而知了。是啊，要想過衣食無憂的生活，就得甘心呆在帝王的籠子里。不過，這個“籠子”也可以理解為法紀(jì)規(guī)章，這樣心里的不適感，可能會減輕一些。但無論如何，此聯(lián)的立意，遠(yuǎn)不如吹香亭那副“放鶴去尋三島客，任人來看四時花”的楹聯(lián)。上聯(lián)是指學(xué)子可放飛自由心靈，下聯(lián)意指書院人才輩出。

1911年，學(xué)監(jiān)程頌萬在修葺愛晚亭時，將此聯(lián)改為：

山徑晚紅舒，五百夭桃新種得；

峽云深翠滴，一雙馴鶴待籠來。

這么一改，讓人丈二和尚摸不著頭腦，“山徑晚紅”與“五百夭桃”，失去了關(guān)聯(lián)性，變得前言不搭后語。下聯(lián)“峽云深翠滴”，在意境的營造上，也互相齟齬。峽谷既然云霧繚繞，就無法呈現(xiàn)青翠欲滴的情境來。峽云與深翠，不宜混搭。

程頌萬早年科舉屢試不第，后棄文從理，才名傳于世。其人酷愛詩詞，晚年漸工，被湘人稱道?？纱寺?lián)改得差強(qiáng)人意，不如原聯(lián)好。奇怪的是，1952年愛晚亭推倒重建，竟讓程氏改為的楹聯(lián)保存下來了，或許只是取其紀(jì)念意義吧？畢竟，若沒有這副對聯(lián)，愛晚亭就再也找不到與歷史關(guān)連的東西了。

盛世華年，愛晚亭成了中外游客的打卡地，也積累了不少新的佳作，其中衡山人汪濤為愛晚亭撰寫的一副嵌字聯(lián)，成了岳麓山迄今為止最長的楹聯(lián)，共192字：

愛日喜雨，蒸潤著錦繡山河，匯八百里洞庭，聳七二峰衡岳，歸樓聽葉，古寺飛鐘，林下停車，亭前放鶴。尋漢魏最初勝跡，覽湖湘首著名城，大可搜芷搴蘭，豈惟賞心憩足，歲月莫蹉跎。值茲風(fēng)和景淑，且登臨看東流帆轉(zhuǎn)，南浦雁回，北麓斗橫，西巒光霽；

晚煙朝霞，烘籠過繁華廈宇，溯三千年歷史，數(shù)廿四代英豪，泄恨鞭尸，離騷憂國，遺書匡世，評論興邦。乃周秦以還哲賢，皆吳楚群知碩彥，當(dāng)驕地靈人杰，應(yīng)惜寸時分陰，平生須砥礪。到此游目騁懷，安能負(fù)這春圃桃紅，夏池蓮脂，冬閣梅素，秋嶺楓丹。

長聯(lián)氣勢恢宏，情感豐沛，韻律宛轉(zhuǎn)，聯(lián)前嵌“愛晚”二字，以岳麓風(fēng)景，引出瀟湘人物，呼吁后輩將先哲前賢作為榜樣，莫辜負(fù)了這大好山河，珍惜光陰，砥礪品性，不管是攬勝還是事功，都要將歲月之弦拉成滿弓才好?？傊?，花堪折時直須折，莫待年老嘆無成。

不過，此聯(lián)也存在煉字不夠精達(dá)、對仗不夠工整、抒情過于勉強(qiáng)、旨意浮于表層之不足。下聯(lián)“春夏秋冬”句，若換成對歷史、社會、哲學(xué)的一種思索，既可升華聯(lián)意，也避免了上下聯(lián)寫景的重復(fù)。

汪濤先生是一個落魄的黃埔生，一生事業(yè)平淡無奇，愛好書法與楹聯(lián)，曾給不少勝地撰寫過楹聯(lián)，但書刻出來的不多。這副長聯(lián)也只是見于紙上，并沒有在岳麓山刊刻出來。

清代學(xué)者歐陽厚基，湖南安仁人?？疵?，就知道他應(yīng)該是岳麓書院山長歐陽厚均的堂兄或堂弟。他寫了一首名為《岳麓愛晚亭》的古詩，功力相當(dāng)不凡：

一亭幽絕費(fèi)平章，峽口清風(fēng)贈晚涼。

前度桃花斗紅紫，今來楓葉染丹黃。

饒將春色輸秋色，迎過朝陽送夕陽。

此地四時可乘興，待誰招鶴共翱翔。

詩歌讀來朗朗上口，頗為通俗，意境卻相當(dāng)雅致，并且能見性情、見胸襟，格局開闊，情感明暢。尾聯(lián)氣勢陡生，韻味天成。名詩的標(biāo)配，它都具備了?？上У氖?，詩中意象幾乎全來自羅典那副對聯(lián)。更可惜的是，由此詩我識得此人，但查遍網(wǎng)絡(luò)，竟再也找不到他別的詩文了。這位沅江府教諭，甚至連生平也難尋蛛跡。

相對岳麓山漫長的文明史來說，愛晚亭只能算作初生兒了。但自它出現(xiàn)后，就一直是文人騷客的歌詠對象。其中也有不少好句。比如郭祖翼的“絕壑蒼煙鎖，孤亭夕照開”句，就勾勒了一副絕美的山麓夕照圖。愛晚亭身后的清風(fēng)峽還煙霧繚繞，云層卻乍開一縫，金色的夕陽直射下來，籠罩愛晚亭，就如幽暗舞臺，一縷燈光探下，籠罩臺上主角。想想看，這是多奇特的景致啊。溟濛的背景，恰似水墨畫，而夕陽籠照的主景，又如燦爛油畫。

俞敬枝的“馴鶴依依如我靜，此時身在畫圖中”句，讓人想起了辛波斯卡的詩句，“萬物靜默如謎”。春去花還在，人來鳥不驚，美景如畫，畫如美景，此句還真有一些莊生夢蝶之趣。周世釗的“小雨初收斜陽晚，滿山都是讀書聲”句，則描寫了麓山大學(xué)群興起后，學(xué)子們在愛晚亭附近勤學(xué)苦讀的情景，把建國初期大學(xué)生們只爭朝夕的用功勁兒，刻畫得淋漓盡致。如今的岳麓山，也有捧書低頭，進(jìn)入忘我境界的學(xué)子，但已經(jīng)很少了。李淑一的“翠柏凌枯草，丹楓映晚霞”句，既有色彩對比，又有情境共融，會讓人不由想起王勃的名句，“落霞與孤鶩齊飛，秋天共長天一色”。

值得一提的是，日本鹿兒島市與長沙結(jié)為友好城市后，居然將愛晚亭原版復(fù)制過去了。只是不再叫愛晚亭，而叫共月亭。亭柱有聯(lián)曰：神飛櫻島千重浪；夢繞麓山一片云。想一想，還是挺有意思的。若有長沙人留學(xué)日本，在鹿兒島市見得此亭，一定會感慨萬千吧？也不知此聯(lián)是何人所作，若將“神飛”改作“魂牽”，意境會不會更好一些呢？就是說，看千重浪，夢麓山云；飲長沙水，思鹿島櫻。