中學(xué)歷史課老師在教中國近代史的時候，他是這樣開講的：“同學(xué)們，法國有個拿破侖，他很形象地說中國是只沉睡的雄獅。我們是否可以這樣理解，睡獅總有醒來的時候。那么，中國的近代史，就是中華民族這只睡獅慢慢醒來，并發(fā)出怒吼的自求解放的歷史。中華民族已睜開了那一雙歷史的眼睛。現(xiàn)在，我們就從了解中國近代史上的第一個歷史人物開始，他就是第一個睜開眼睛看世界的人，這個人就是我們湖南湘西同鄉(xiāng)、雪峰山下的魏源。”歷史老師一番簡短而富有激情的表白，把全班同學(xué)的情緒調(diào)動得熱情飛揚，大家紛紛打開書本，尋找介紹魏源的文字。因為他就是我們的老鄉(xiāng)，在我們生活的土地上，也曾留下過他生活的足跡。

 

　　原來魏源的故鄉(xiāng)便是我們的故鄉(xiāng)，魏源小時候求學(xué)玩耍過的地方，也就是我小時候曾涉足過的地方。這樣一來，我們其中之一，原本對歷史了無興趣，一下子便達(dá)到了入癡入迷的地步。后來高考時，在所有的課程中歷史得了最高分。

 

　　魏源生于清朝乾隆五十九年， 即公元1794年，卒于咸豐七年， 即1857年。原名遠(yuǎn)達(dá)，字默深，湖南邵陽隆回縣金潭鄉(xiāng)學(xué)堂灣人。父親魏邦魯，做過主簿之類的小官，在魏源10歲時，家鄉(xiāng)發(fā)生了嚴(yán)重的災(zāi)荒，當(dāng)時父親正在江蘇，無法救濟(jì)他們，家庭生活極為艱苦，但就是在這種情況下，魏源還是堅持看書學(xué)習(xí)，而且喜歡看歷史書。這使他伯父很不高興，因為這不是科舉制度要考的內(nèi)容，但魏源仍然偷著讀。

 

　　魏源一生在功名場上不很得意，因為他看不起儒家的繁瑣文風(fēng)，而且他的思想又與傳統(tǒng)的那些文人官僚不同，所以，參加科舉考試在29歲時中了舉人后，考進(jìn)士一直落榜，到了51歲時，才中了三榜的第19名進(jìn)士。據(jù)說，考官嫌他考卷上的字跡潦草，取消了他的殿試資格?？梢娢涸吹膫€性是他一直不能中榜的主要原因。

 

　　不過，魏源還是有真才實學(xué)的，有一位考進(jìn)士第一的御史叫陳沆的，就很喜歡魏源身上那種朝氣，還將自己的文章拿給魏源看，向魏源請教，雖然當(dāng)時魏源還沒有中進(jìn)士，但陳沆還是頂住壓力和魏源交往。

 

　　魏源在51歲正式中進(jìn)士之后，到揚州、高郵等地做過知縣和知州，在此之前，他主要是做幕僚和為尋求救國之路而寫作。他在認(rèn)識龔自珍之后，結(jié)為好友，當(dāng)時叫做“執(zhí)友”。他們都對當(dāng)時那種陳腐的文風(fēng)不滿，不想做儒家思想的書蟲，而是放開思路去研究“經(jīng)世致用”的真學(xué)問， 即“天地東西南北之學(xué)”，積極尋求改革圖強(qiáng)之路。

 

　　他的一生親眼目睹了近代中國的劇烈變革，而且他也參與其中，為救國富國而傾注了滿腔熱情，“師夷之長技以制夷”就是他提出的著名思想。

 

　　魏源早在32歲時，江蘇布政使賀長齡請他編《皇朝經(jīng)世文編》，一年之后魏源就完成了，共有120卷，包含了政治經(jīng)濟(jì)等方面的經(jīng)典。因為搜集了很多的社會政治經(jīng)濟(jì)資料，而且以經(jīng)世致用為指導(dǎo)思想。所以，編成之后影響極大，受到本世紀(jì)末當(dāng)時許多人的贊賞，凡是關(guān)心國事的官員幾乎人人都有這本書。

 

　　1840年爆發(fā)的鴉片戰(zhàn)爭中，魏源的注意力從對內(nèi)改革轉(zhuǎn)移到了抵抗外敵入侵方面，他還從揚州趕到浙江前線，直接參與抗敵，但后來，林則徐被腐敗政府撤職，充軍新疆，而琦善之類的賣國賊卻被重用。魏源自然十分憤懣，親自趕到鎮(zhèn)江為路過的林則徐送行。

 

　　在戰(zhàn)場無法報效國家的魏源先后寫下了《圣武記》和《海國圖志》?！妒ノ溆洝吩缭?829年就開始準(zhǔn)備，到1842年正式完成，書中以清朝初年的武功來鼓勵民眾，激勵眾人發(fā)奮圖強(qiáng)，保家衛(wèi)國。

 

　　1853年，太平天國攻陷南京后，魏源也和曾國藩一樣在地方籌辦團(tuán)練，準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓。后來被人誣陷延誤情報傳送，被免職。第二年恢復(fù)職務(wù)后不久，他就以“世亂多故，無心仕宦”為由，辭職回鄉(xiāng)，最后住在杭州的寺廟里研究佛教，不見任何客人，64歲時死在那里。

 

　　近代以來的中國政治家和思想家在思考中國的發(fā)展道路時，他們發(fā)現(xiàn)，腦子里總有一個人影在晃動，這個人繞也繞不開，躲也躲不過。這個人就是魏源。

 

　　因為150年前的魏源就對近代中國的兩個時代命題進(jìn)行了深邃的思考，按照現(xiàn)代的話說，魏源的一生主要思考了兩個問題：如何改革?如何開放?

 

　　關(guān)于改革，魏源做出了這樣的對策：與時俱變，經(jīng)世致用。與現(xiàn)在的“與時俱進(jìn)，實事求是”已經(jīng)很接近了。

 

　　關(guān)于開放，魏源主張：師夷長技以制夷。按照現(xiàn)在流行的提法，叫做“學(xué)習(xí)世界一切先進(jìn)文明成果”。

 

　　150年前魏源考慮的問題，今天仍然是中國人重點考慮的時代主題，而且魏源提出的對策，今天仍然沒有被顛覆，這是怎樣的一個天才的見解!

 

　　魏源生平并不以聰明見長，而是其治學(xué)方法占了優(yōu)勢。魏源扮演了兩大角色：他是黃昏時的貓頭鷹，理性地預(yù)告了天黑后的凄涼；他是黎明前的云雀，清脆地預(yù)告了天亮后的霧靄。在世界上，只要是強(qiáng)勢文明對弱勢文明的打壓存在一天，魏源的思想就不會過時；只要是文明的內(nèi)部沖突存在一天，中國就需要魏源那樣的大腦。魏源做到了一個知識分子份內(nèi)的職責(zé)，這就是“永遠(yuǎn)使用雅典娜的利劍劈開蒙昧的黑暗”。

 

　　理性是藍(lán)色的，它冷峻而安詳，但是永遠(yuǎn)不容忽視。魏源，就是一個藍(lán)色的人。

 

　　懷著一份崇敬和解謎的心理，我每次回故鄉(xiāng)時都要去魏源的故居看一看，那其實是一棟很普通的建筑，木質(zhì)結(jié)構(gòu)，瓦檐重疊，風(fēng)鈴在四季輪回的歲月里搖響。一種湘西中古代民居的渾厚古樸的風(fēng)貌，看不出媚俗的富麗堂皇。從一道窄窄的前門進(jìn)去，是一個很小的四合院，可以看到的石階、廓柱、天井、重門、藏書樓、堂屋，全部古舊而雅致。但這是一個很普通的院子，我在小時候曾見過鄉(xiāng)村里比這更豪華的院落。

 

　　魏源自1794年出生后，11歲以前一直生活在這個小小的院子里，12歲時，他才隨父親到江蘇任所讀書，14歲又回鄉(xiāng)參加縣學(xué)考試，20歲時進(jìn)岳麓書院學(xué)習(xí)。自21歲開始，他的科考之路一直蹇宕不順?？婆e不利，仕途也一直不順，他一生中除了在晚年任過東臺縣令，興化縣令與高郵知州之外，大半生時間都過的是幕僚生涯。雖然在科考和仕途上屢遭挫折，但他卻保持著凜然風(fēng)骨和愛國熱情，將一腔心血和才智用在著述與對國家民族興亡的思考和探索上?！段涸慈愤_(dá)七百余萬字，但他最為重要的著作應(yīng)是《海國圖志》。梁啟超認(rèn)為《海國圖志》“實支配百年來之人心，直至今日，猶未脫離凈盡，則其在歷史上關(guān)系，不得不謂細(xì)也”。“中國士大夫之稍有世界地理知識，實自此始”。并說此書為“不龜手之藥”。他還備受龔自珍和林則徐敬崇，龔自珍稱他是“讀萬卷書行萬里路，綜一代典成一家言”。林則徐則把自己編譯的《四州志》托付給他，促使其《海國圖志》的誕生。魏源在《海國圖志》的序與跋中稱：“是書何以作?為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作”。他渴求富國強(qiáng)民，戰(zhàn)勝列強(qiáng)。后世都將他視為第一個睜開眼睛看世界的人。對于魏源其人其著作，我們后來有過研究，甚至在《中國青年報》撰文征友，求得了《文匯報》謝海陽等多位師友的幫助和指點。正因為如此，故鄉(xiāng)才因有魏源而自豪，連一個小湖都改名為魏源湖，連一種酒也要稱作魏源酒，造公園也要以魏源之名稱之。故鄉(xiāng)的山水之美和淳樸的民風(fēng)，再加上一個故居和一部不朽的書，構(gòu)成了故鄉(xiāng)深遠(yuǎn)而厚重的人文氛圍，故鄉(xiāng)的人們是應(yīng)引以為驕傲和自豪的，他們應(yīng)永遠(yuǎn)以一種灼熱的理性精神與思想作為自己情感和靈魂深處的動力源，去打開一個新時代的新世界。

 

　　領(lǐng)悟到這一點便一切都明白了。魏源之所以偉大和不朽，就因為他在150多年以前，就做到了把自身的命運與一個時代和民族的命運結(jié)合起來思考與探索。只不過，我心中也似乎有了一種幸福的痛。幸福，因為有一個同鄉(xiāng)的魏源；痛，因為魏源的思想沒在此150年前被本民族實用，而造就了大和民族“明治維新”后的興旺和富強(qiáng)。

 

　　有一次出差時，一位領(lǐng)導(dǎo)問我們：你們是不是魏源故鄉(xiāng)的人?你們真該寫一部關(guān)于魏源的書。

 

　　我們是的，寫他的書也有不少，但至今沒有太滿意的，最主要的是關(guān)于他的書不好寫，一是史實不好掌握；二是他為人內(nèi)斂，沒有大的人生起伏；三是他一介書生，主要的是幕僚生涯較長，臺面后的思考多，臺面上的表演少。

 

　　正因為他的人生，有著特別之處，你們就更應(yīng)該寫，就當(dāng)歷史紀(jì)實小說寫，這樣既可依存史實，又可發(fā)揮虛構(gòu)，可以揚長避短。他的幕僚人生是現(xiàn)代官場上少有的，就更有寫的必要，你們不寫他的起伏人生，你們寫他對時事的思考吧。這就構(gòu)成了你們這部作品的特色。

 

　　想想也是，歲月不居，斯人已逝，他那光昭后人的文化思想，正是我們對歷史的依戀和緬懷。于是，我們便緊鑼密鼓地開始了寫作《魏源》。